Os termos feed, RSS ou Atom decerto não são estranhos aos leitores. O que eu noto que acontece em larga escala é que a maior parte das pessoas já ouviu estas expressões e tem mais ou menos uma ideia do que é, mas não sabem ao certo as utilidades e práticas do feed.

O feed, como o nome indica, vem do verbo inglês to feed e significa “alimentar” em português. Os feeds desempenham uma função simples: poupar o tempo do leitor. Há uns anos, mesmo antes da web ser o que é hoje, os internautas tinham que estar constantemente a visitar os seus websites preferidos para saberem se havia novidades.

Isto é complicado para todos. Cada vez que visitamos um blog ou website de que gostamos para saber se há notícias novas e não há, é tempo desperdiçado. Os feeds são, então, particularmente úteis no caso de blogs pessoais e/ou temáticos, bem como outros tipos de websites frequentemente actualizados (por ex. edições online de jornais).

Os leitores de feeds (feed readers) servem para ler os feeds e os interpretar. Através destes mesmos leitores é possível agrupar num só website os feeds dos nossos websites preferidos. Assim o leitor apenas precisa de visitar o seu agregador de feeds (outro nome para o leitor de feeds) e verificar se existem novos conteúdos. Se existirem, muito bem, lê-os; se não, então não desperdiçou o seu tempo e continua rapidamente a desempenhar outras tarefas.

O agregador de feeds mais conhecido, e melhor (para mim), é o Google Reader. É um leitor muito rápido, bonito, organizado e cheio de funcionalidades úteis, tais como marcar posts como favoritos, marcação de leitura automática, entre outros.

Praticamente todos os websites frequentemente actualizados têm bem representado na sua página a imagem que está no início desta posta. Quando se clica nessa imagem, é-se remetido para uma página que visa levar o leitor a subscrever o feed desse website. Aqui no blog também tenho isso, já devem ter reparado. :)

Se este post não vos disse nada e continuam com dúvidas, deixo aqui um excelente vídeo que explica os feeds na perfeição:

Acabo também por deixar uma imagem do meu Google Reader para vos uma noção mais real da coisa:

(cliquem na imagem para verem em tamanho grande)

Como poderão constar, na lista do lado esquerdo figura a lista de websites que eu sigo. Quando entro no Google Reader posso ler as novidades através do “All Items” ou seleccionando individualmente cada website para ler novidades desse website apenas. O conteúdo dos feeds não abre uma janela nova no browser. Tudo se passa no próprio Google Reader e a leitura é comodamente feita lá. :)

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